Le Baron de paille, c'est un jeune étudiant, plus ou moins gentilhomme qui, à Paris, voilà juste trois cents ans, est mêlé, bien malgré lui, à des aventures singulières. D'abord, parce qu'il a séduit et conduit à la mort une gentille blanchisseuse. Ensuite parce qu'il se verra compromis dans la secte d'un visionnaire, hérétique et régicide, qui finit sur le bûcher pendant qu'on jouait L'École des Femmes, et que Racine, Boileau, La Fontaine devisaient gaiement au cabaret.
Le prétendu Grand Siècle, ce siècle maudit,
pour quelques-uns, est éclairé dans ce roman d'une lumière imprévue qui y fait découvrir des naïvetés, des folies, voire des diableries de toute sorte, sans parler des félonies d'un Académicien célèbre qui se dit provocateur et délateur pour mieux servir l'Église et l'État.