Les courts romans et nouvelles fantastiques d'André Maurois, dans lesquels on retrouve, pour l'affabulation, la manière du premier Wells, et pour le style et le sens profond, celle de nos romanciers philosophes du XVIII^e siècle, se trouvent tous réunis dans ce volume.
Le peseur d'âmes (1931), La machine à lire les pensées (1937), Voyage au pays des Articoles (1927), Patapoufs et Filifers (1930) et Le pays des trente-six mille volontés (1928) sont tous des récits qui, sous le déguisement de contes merveilleux ou même de contes de fées, forment autant de satires de notre temps. «On y voit l'esprit humain courir la merveilleuse aventure d'un extrême connaissance de soi-même, et puis battre en retraite devant sa propre témérité.» (A. Rousseaux)