Philippe Beaujeu a quarante ans. Marié, père de deux enfants, il a mené jusqu'alors l'existence terne mais irréprochable d'un professeur de lettres en banlieue parisienne. Un voyage scolaire le conduit à Venise. Là, au mépris des devoirs de son magistère, il noue une liaison charnelle avec l'une de ses collègues, jeune femme libre et séduisante.
De ce sujet d'école, l'auteur a tiré le roman incisif et drôle d'une journée particulière. Ce récit d'un adultère dans le monde absurdement clos de la salle des profs est prétexte à peindre aussi l'homme de quarante ans dans ses émois, ses doutes et ses maladresses.