Le Dr Destrem comble une lacune en apportant avec ce livre la contribution scientifique d'hypothèses et de faits qui soulignent son caractère d'actualité : en dehors d'ouvrages à tournure surtout littéraire, il n'existe pas en Europe de document sérieux destiné au grand public sur la longévité. Écrit pour tous, dans une langue soigneusement dépouillée de termes techniques, cet ouvrage offre aux lecteurs de culture générale courante une documentation complète sur les causes actuellement connues et sur la prévention du vieillissement humain.
Après quelques considérations sur la longévité relative des diverses classes d'êtres animés et une revue rapide des hypothèses périmées sur la sénescence, l'auteur aborde la description succincte, mais précise, des transformations physiques et mentales liées au fait de vivre. Il passe ensuite à l'étude des causes du vieillissement, puis à celle des moyens dont la médecine actuelle dispose pour le prévenir.
C'est ainsi qu'il consacre un important chapitre aux tentatives de rajeunissement, d'autres aux relations qui unissent certaines habitudes humaines, l'alimentation, le travail, et la durée de la vie. Puis viennent les règles prophylactiques assurant la prévention du vieillissement aux divers âges... Un chapitre spécial est consacré aux règles générales qui assurent aux hommes le bénéfice de la longévité. L'ouvrage se termine sur l'exemple des longévités illustres et quelques pages de réflexions qui n'ont pas trouvé leur place dans le cours de l'exposé.
Le livre de grande diffusion que l'on attendait sur cette question à l'ordre du jour, clair, complet, précis, – et captivant.