Cette histoire s'inscrit dans le sillage de celle de Joseph. Les frères de Joseph et son père Jacob sont venus avec leurs familles s'installer en Égypte. Le temps a passé. Les Hébreux sont devenus si nombreux que le nouveau pharaon décide de les réduire en esclavage et ordonne que soient jetés dans le Nil tous les nouveau-nés mâles. Pour sauver son fils, une femme l'installe dans une corbeille étanche et le confie au fleuve. C'est ainsi que la fille de Pharaon le découvrira en se baignant parmi les roseaux et l'adoptera, lui donnant le nom de Moïse, «tiré» des eaux.