Où l'on explore les royaumes d'Afrique avant l'arrivée des premiers colons... Où le quart des terres émergées est sous contrôle britannique... Où les colonies d'Afrique, de Madagascar, d'Indochine et de Nouvelle-Calédonie enrichissent la France de la «Belle Époque»... Où l'Occident est à la fois un modèle et un adversaire pour les sultans ottomans... Où la Chine des Mandchous en crise s'achemine vers la révolution... Où s'élabore la civilisation mystérieuse et raffinée du Japon féodal...