Devenu moine après la catastrophe nucléaire qui a marqué la fin du XX^e siècle, le technicien Leibowitz a fondé un ordre pour sauvegarder les derniers livres et les dernières miettes du savoir balayé par la barbarie. Bien plus tard, grâce au travail des adeptes de saint Leibowitz, c'est une nouvelle Renaissance. Les savants puisent chez les moines le savoir préservé mais souvent mal compris de ses gardiens, et surtout des nouveaux dirigeants, plus avides de puissance que de sagesse. En sorte que l'Histoire menace rapidement de se répéter...
Dans une ambiance qui préfigure celle du Nom de la rose, d'Umberto Eco, un chef-d'œuvre de la science-fiction couronné par le prix Hugo 1961.