Fin 1998. Antonio, un chasseur de trésors, est arrivé au bout de sa quête : en Australie, le voici enfin en possession d'un mystérieux moulin à prières qu'il recherche depuis des années. Des morts ont déjà jalonné son parcours. Et ce n'est pas fini... Début du XXII^e siècle. La Nef Numéro Un, transportant 1 500 passagers - scientifiques, représentants de l'Église unifiée et pionniers divers -, est en passe d'atteindre Bêta X, où doit être fondée la première colonie terrienne «éloignée». Des morts ont déjà gâté le voyage. Et ce n'est pas fini... Qu'est-ce que trament ces étranges figures qui apparaissent au premier et aux seconds, jetant le chaos dans leur existence ? Qu'est-ce qui lie le sort d'Antonio et celui des colons du monde qu'ils ont baptisé Avril ? Mais leur destin leur appartient-il vraiment ?