La jeune Rue Cassels est née et a toujours vécu dans le Halo, cette région riche en naines brunes située à mi-chemin entre le Système solaire et les Mondes illuminés. Fuyant la tyrannie de son frère Jentry et l'ambiance interlope de la station d'exploitation cométaire Allemagne, elle s'empare d'une navette pour rejoindre Erythrion. Chemin faisant, elle fait valoir ses droits sur un objet stellaire non répertorié, ignorant que sa découverte, un vaisseau conçu par une civilisation extraterrestre disparue depuis des millions d'années, est peut-être un destructeur de mondes...
Avec ses combats spatiaux, ses énigmes extraterrestres plus anciennes que l'humanité et ses planètes étrangères décrites avec minutie, Permanence marque le grand retour de la science-fiction anglo-saxonne au space opera épique. Une aventure spatiale qui évoque tout autant la trilogie originelle de La Guerre des étoiles que Rendez-vous avec Rama d'Arthur C. Clarke.