En juin 1995, au G7 d'Halifax, Jacques Chirac, président nouvellement élu de la République française et président en exercice du Conseil de l'Union européenne, imposait à ses partenaires, après avoir convaincu le Congrès américain, la création de la Force de réaction rapide et l'intervention militaire de l'OTAN en ex-Yougoslavie. Ce geste politique fort devait mettre un terme à la guerre dans les Balkans, ouvrir la voie aux négociations de Dayton et au traité de Paris signé à l'Élysée le 14 décembre 1995.
Comment les Européens, premiers contributeurs financiers de la reconstruction, ont-ils géré la sortie de crise du dernier conflit du XX^e siècle sur notre continent ?
Rapporteur spécial au Parlement européen du budget de la reconstruction de l'ex-Yougoslavie, l'auteur décrit dans le détail comment les méandres du système bruxellois ont réussi en trois ans à enliser et à stériliser l'immense espoir né à Sarajevo de l'intervention des «canons Chirac».