Des quatre éléments, deux seulement sont vivables pour les animaux et les êtres humains : la mer et l'air, deux mondes en apparence très différents, en réalité très semblables, ne serait-ce que parce que le monde de l'air est issu du monde marin. Mais alors que sur terre les espèces les moins armées pour se défendre ont disparu, dans les océans continuent de vivre des animaux comme le cœlacanthe dont la science fait remonter l'apparition à cinq ou six cents millions d'années. Pourtant, nous le savons, la vie sous-marine est féroce et sous les eaux se livre un struggle for life sans pitié.
Dans ce livre passionnant où il inventorie les mystères du monde aquatique, Gwenn-Aël Bolloré cite le cas saisissant des huîtres : il faut dix millions d'œufs d'huîtres pour qu'un seul d'entre eux arrive au stade adulte. Que deviennent les 9 999 999 autres? Certes, un grand nombre n'est pas fécondé, mais plusieurs centaines de mille éclosent, souffrent et meurent. Une immense boucherie quotidienne se déroule à notre insu, dont les victimes sont parfois inattendues, comme le requin ou le homard. C'est l'angoisse de ces animaux menacés par toutes sortes de dangers fantastiques que Gwenn-Aël Bolloré a voulu conter.