Né en Inde sur les contreforts de l'Himalaya il ya environ 2 500 ans, Siddhartha Gautama, connu sous le nom de Bouddha, littéralement «l'Éveillé», est contemporain d'Héraclite. Antérieur à la philosophie grecque comme aux religions monothéistes, le bouddhisme représente donc la première croyance à vocation universelle de l'histoire, fondée sur deux principes, l'amour et la compassion. L'enseignement du Bouddha est celui d'un homme qui affirme que l'homme est son propre maître et que chacun est capable d'atteindre la libération et la connaissance parfaites. Cette quête d'absolu débouche sur un mysticisme compatible avec le libre pensée, réconciliant spiritualité, engagement politique et liberté individuelle. Voyage spirituel et géographique en compagnie de Claude Lévi-Strauss, Hermann Hesse, Alexandra David-Néel, Jorge Luis Borges, Pierre Loti, Joseph Kessel, Christine Jordis, Ryôkan, Rudyard Kipling, Henri Michaux, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Nicolas Bouvier et bien d'autres...