Le 31 juillet 1358, le massacre d'Étienne Marcel marqua la fin de la première Révolution de la bourgeoisie française. Grâce à l'étude
approfondie des événements militaires, politiques, financiers consécutifs à la défaite et à la capture du roi Jean le Bon à Poitiers par les
Anglais, ainsi que l'état économique et social de la France à l'époque, Jacques d'Avout donne tout son relief à la tentative d'Étienne Marcel
et à son échec. Il dépouille le célèbre prévôt des marchands de ses couleurs d'image d'Épinal et nous présente un chef politique se heurtant à des adversaires supérieurs en habileté ou en duplicité.