Critique célèbre sous le nom de Clarendon, Bernard Gavoty, dont on connaît le rôle au sein des Jeunesses musicales de France, nous donne là ses souvenirs et en même temps un tableau très vivant de la musique contemporaine. Anecdotes, portraits de musicien (en particulier de Reynaldo Hahn, qui favorisa la carrière de l'auteur) se succèdent ; et le livre comporte aussi un petit lexique à l'usage des critiques qui montre que Bernard Gavoty sait très bien se moquer de lui-même et de ses confrères, à l'occasion.