Gazelle retrace l'histoire d'Elizabeth, une jeune Américaine dont les émois adolescents se sont éveillés dans le climat exotique du Caire des années cinquante. Sa mère, d'une grande beauté, quitte la maison familiale pour mener une vie de liberté peuplée d'amants. Son père, un historien, tente de cacher son désespoir en se perdant dans un monde constitué de soldats miniatures. Les fantasmes de la jeune fille sont exacerbés par une édition imagée des Mille et Une Nuits, qui l'entraîne dans l'imaginaire d'un ami de son père, Ramsès Ragab, un homme intelligent, sensible et mystérieux, un parfumeur qui lui fait découvrir les mystères des hiéroglyphes et l'art des senteurs exotiques.
Dans ce texte d'une grande sensualité, dont la prose révèle toute la magie de l'Orient, Rikki Ducornet dévoile moins la douleur et les angoisses d'une adolescente que la difficulté qu'ont certaines femmes à aborder dans leur corps et dans leur esprit l'approche de la maturité.