Dominique Ponchardier raconte dans ce récit une nouvelle partie de ses souvenirs après avoir évoqué ceux de la Résistance dans Les Pavés de l'enfer. Du temps où il était haut-commissaire à Djibouti a eu lieu un fait divers qui donne matière à un fantastique roman à suspense. Dans ce territoire marqué par l'éternelle rivalité des Issas et des Afars, deux Issas prisonniers réussissent à s'évader, tuent un gendarme, volent une voiture et s'emparent du commandant de cercle. Sa femme montera auprès de lui comme otage volontaire et Ponchardier, du haut de son hélicoptère, affronte un cas de conscience : doit-il anéantir la jeep et ses occupants ou laisser échapper les rebelles sans être sûr de sauver les otages...