Ce livre retrace, en quatre parties, la courte vie de Loubens, sa victoire sur le gouffre de la Henne-Morte, dans les Pyrénées, sa chute et sa mort au fond de la Pierre-Saint-Martin, l'expédition hallucinante de ses amis pour ramener son corps à la surface deux ans après.
Il est écrit par les hommes qui accompagnèrent Loubens dans ses principaux exploits et risquèrent leur vie pour le rendre au cimetière de sa famille. Chacun raconte l'épisode auquel il fut le plus directement mêlé : Norbert Casteret et le Dr Clamagirand, les expéditions de la Henne-Morte en 1943 et 1947 ; R.-J. Lévi, les explorations de la Pierre-Saint-Martin de 1947 à 1951 ; le Dr André Mairey et R.-J. Lévi, l'accident, la tentative de sauvetage et la mort de Loubens en 1952 ; Henri Brosset, Georges Lépineux, José Bidegain, la remontée du corps en 1954. Loubens, enfin, est présent lui aussi : certains épisodes sont extraits de ses carnets, d'interviews, d'articles de journaux.
La sobriété, le courage, la modestie, le dévouement, la persévérance, l'héroïsme enfin qui se dégagent de tous ces récits donnent à ce livre une unité et une valeur exceptionnelles. C'est aussi un témoignage passionnant sur dix années de spéléologie française, présenté sans fard, sans apprêt, sans volonté de littérature, et atteignant, de ce fait, à une vraie réussite littéraire.