Tout comme Stendhal, Hélène Bessette a pris pour thème de son roman Vingt minutes de silence un fait divers : c'est
l'histoire d'un parricide. Toutefois rien n'est moins stendhalien que la façon dont elle raconte et interprète ce parricide. La «manière» de cet écrivain hautement original commence à être connue et appréciée par les amateurs de bonne littérature. Ce roman, comme ses précédents, est une sorte de vaste poème à la Prévert, plein de coupes singulières et d'imprévu.
Hélène Bessette, avec Vingt minutes de silence, pourrait bien avoir réussi ce qui a tenté tant d'écrivains, à commencer par André Gide : donner une valeur exemplaire à un fait divers. Elle a pris les journaux el a procédé à une véritable transmutation de la vie dans ce qu'elle a de plus humble, en art.