Ces cinq récits de rêves, véritable descente aux Enfers, ont pour titres : Le Rêve des conjurations, Le Rêve des souffles, Le Rêve des archéologies blanches, Le Rêve des temps conjugués, Le Rêve des lichens. Tous témoignent violemment de la passion de l'auteur pour l'écriture. Il en fait ce qu'il veut, sans équivoque, avec la maîtrise d'un art de l'inconscient qui lui permet de construire la plus somptueuse des mises en scène. Son délire visionnaire s'attaque autant aux problèmes universels qu'à ceux qui le touchent en particulier. Transformé en personnage combattant, Butor compose son œuvre à la façon d'une symphonie à la fois jouisseuse et glacée où s'entremêlent ses proches et les figures extravagantes nées de son imagination.