L' «ami des peintres» c'est, bien sûr, Francis Carco qui fait ici le compte des petits et grands artistes qu'il a connus, aimés, et même jugés avant cette guerre et avant l'autre. C'est un feu roulant d'anecdotes savoureuses, d'aperçus sur la peinture ; on pourrait presque dire qu'on a affaire à une petite histoire de l'art parisien au début du XX^e siècle.
Bonnard, Soutine, Modigliani, Picasso, Matisse, Utrillo, Pascin, Segonzac, Derain, Dufy, Vlaminck, Suzanne Valadon, Leprin, et bien d'autres, sont évoqués dans ces pages avec Ia vivacité même de la vie. On y voit aussi les figures pittoresques et parfois non sans grandeur de Zborowski, Vollard, prestigieux marchands de tableaux.
Mais si Francis Carco est capable de tendresse (il parle de Corot comme s'il l'avait connu), il n'est pas non plus dépourvu de malice, et le lecteur trouvera dans cet «ami des peintres» un connaisseur au jugement sûr, un psychologue averti et un homme que, seul, influence le vrai mérite.