1968. Dans une salle de cours de la faculté de Censier, Jean Pons forme avec sept camarades le noyau dur du Parti marxiste-léniniste qui va faire triompher la Révolution en France.
2001. Dans le sud de la Bretagne, Joseph Padelec, dont le nom de guerre a été Jo Randa, rentre de sa veille de gardien de phare et est accueilli à sa descente de bateau par son ancien chef de réseau.
Pons travaille pour le cabinet du Président de la République et se meurt d'un cancer. Il charge Randa d'une mission délicate : retrouver les six autres membres du groupe et leur distribuer leur héritage - l'or des services secrets chinois qui devait servir à financer leurs actions terroristes. Il devra aussi identifier le traître qui a dénoncé le groupe et provoqué sa dissolution.
De Lorient à Dublin, de Nice à Bamako, Randa remonte le temps. Et, recherchant son armée morte, retrouve le fil de sa vie. Inventaire des trajectoires et dérives personnelles, retour sur les années de plomb, mort des utopies, terminus des illusions, un destin d'homme émerge des ombres du passé.