La catastrophe atomique des Trois Jours n'a pas eu seulement pour effet de détruire à peu près toute trace des civilisations continentales ; elle a aussi provoqué l'exode de la plupart des Terriens survivants sur les planètes de la Confédération de Véga, et considérablement augmenté l'espérance de vie de quelques hommes. Conrad Nomikos est de ceux-là. Nul ne sait son âge, pas même son amie Cassandre avec qui il vit sur une île grecque miraculeusement préservée du cataclysme. Mais Nomikos est aussi le Conservateur des ruines de la Terre, et quand un Végan veut visiter les décombres, sous le prétexte d'une étude historique, c'est Nomikos qui doit lui servir de guide. Et l'on tente d'assassiner Nomikos. Et l'on tente aussi d'assassiner le Végan. Mais qui peut ourdir un complot sur la Terre encore en grande partie radioactive ?