2157. À In Salah, capitale du Sahara et deuxième ville de l'Afrance, on s'inquiète : plus moyen de mettre des glaçons dans son Phœnix, l'eau refuse de geler. Il s'avère bientôt qu'elle refuse aussi de bouillir, donc de s'évaporer. Et l'inquiétude vire à la panique lorsque les pôles se mettent à fondre, provoquant un raz de marée qui submerge la plupart des terres. Qu'est-ce qui a pu transformer ainsi la structure moléculaire de l'eau ? S'agit-il d'un phénomène naturel ou d'une catastrophe suscitée par une race sous-marine intelligente jusque-là inconnue ? Commence pour l'humanité une aventure dans les profondeurs océaniques qui, trente ans avant Abyss, suggère que la masse d'eau dont la Terre est porteuse cnstitue un univers aussi mystérieux que l'espace extraterrestre.