L'écrivain marocain Mohamed Choukri consacre ce livre à l'élucidation d'un mystère : le couple paradoxal que formait Paul Bowles, l'Américain le plus célèbre de Tanger, et son épouse Jane, «génie méconnu», captive de son amour des êtres et hantée par l'appel du néant. Ami de Paul Bowles, Choukri l'a interrogé longuement et sans concession pour comprendre sa relation avec la Beat Generation, sa peur de la mort, son approche du voyage et somme toute la persistance de son attachement à une ville si différente de celle qu'il découvrit et aima dans les années trente. Il force dans ses retranchements celui qui a donné à Tanger, ville cosmopolite, ses lettres de noblesse littéraire, tout en évoquant avec subtilité une autre ville, plus intime : celle des Tangérois.
Un livre de passion, finalement empreint de violence.