Officier talentueux et courageux de la marine royale, le vicomte de Castries a servi Louis XVI avec passion, a combattu sur terre et sur mer avec intelligence et fougue et a découvert le monde entier avec enthousiasme.
La période qu'il fait revivre à travers ses Souvenirs maritimes, de 1773 à 1784, est riche en péripéties : on peut voir ainsi, entre autres, les Américains, aidés par les Français, lutter pour leur indépendance, et la marine royale, qui prospecte sur les côtes d'Afrique et aux Antilles, affronter les pirates.
Ces Mémoires, relatés dans un style clair et précis, nous décrivent une certaine société à la fin de l'Ancien Régime et nous entraînent dans des aventures passionnantes.