Au cours de sa huitième session, tenue à Montevideo, aux mois de novembre et décembre 1954, la Conférence générale de l'Unesco a décidé de publier un ouvrage consacré à la mémoire d'Adam Mickiewicz. En rendant hommage au poète de Pan Tadeusz et des Aïeux à l'occasion du centième anniversaire de sa mort, l'Unesco entend célébrer un grand poète qui honore non seulement la Pologne, mais l'humanité entière.
Tout en assumant les malheurs de sa patrie, son chant a retenti, en effet, au cœur
du siècle dernier, à travers le monde, comme un message d'espoir et un acte de foi dans la liberté. Aujourd'hui encore ce chant n'a rien perdu de sa puissance ni de sa valeur exemplaire.
Le présent ouvrage est dû à la collaboration d'écrivains appartenant à des pays
qui ont tenu une place particulière dans la vie et l'œuvre de Mickiewicz, ou sur lesquels le rayonnement de son génie a été particulièrement sensible.