En 16 volumes, 23 000 pages et 100 000 mots répartis en vedettes principales et en vedettes secondaires comprenant dérivés, composés et mots traités en remarque, le Trésor de la Langue Française comprend toute la langue du XIX^e et du XX^e siècles, illustré par le plus riche ensemble de citations jamais réunies. L'étymologie et l'histoire de chaque mot en font aussi le premier et le plus complet outil d'érudition pour la connaissance de la langue depuis ses origines.
Premier dictionnaire à avoir bénéficié, dès sa conception, des ressources de l'informatique, il a été élaboré à partir d'une base de données riche de plus de 180 millions de mots, constituée par le dépouillement systématique de toutes les sources accessibles et de tous les dictionnaires publiés depuis 1500. Ce travail gigantesque, entamé en 1961 et sans équivalent dans le monde, a été mené à bien par les 140 chercheurs, ingénieurs et techniciens de l'Institut National de la Langue Française du Centre National de la Recherche Scientifique.
L'ensemble des travaux a été coordonné par deux concepteurs-directeurs : Paul Imbs pour les volumes 1 à 7, et Bernard Quemada pour les volumes 8 à 16.
Sa conception scientifique et sa réalisation rigoureuse mettent le Trésor de la Langue Française à l'abri de l'arbitraire
habituel aux dictionnaires de langue et en font le plus fiable des outils de travail, de recherche et de documentation sur notre langue. Il est unanimement et partout reconnu comme tel.