«Depuis la première édition de cet ouvrage en 1944, j'avais publié sur la poésie des études qui peuvent paraître plus positives. Elles m'autorisent, je pense, à indiquer aux lecteurs éventuels de ce petit livre que la rigueur dont il témoigne et qui peut paraître extrême, est là pour permettre en contrepartie d'apprécier dans leur plein les audaces et les fières témérités qui sont selon moi essentielles à la poésie. Cette rigueur signifie seulement qu'il convient au poète de prendre ses risques avec d'autant plus de tremblement et d'autant moins de complaisance qu'il attend de tels paris une plus rare et comme miraculeuse récompense. Par définition les miracles ne sont pas de chaque jour et ne comblent pas tout venant. Il faut les piéger tout à la fois avec science et hardiesse.»
Roger Caillois.