Créateur, avec Léonard de Vinci, de la peinture moderne, Giorgione (1477/78-1510), conserve aujourd'hui encore son charme et son mystère aux yeux du spectateur du XX^e siècle. Bien que reconnu par ses contemporains, on ignore à peu près tout de lui et il se présente sous l'aspect des héros de légende ; les témoignages anciens attestent en effet qu'il était beau, musicien, jouait divinement du luth et peignait pour un cercle raffiné d'amateurs.
Les nombreuses illustrations de cet ouvrage - vues d'ensemble, plans rapprochés, détails souvent grandeur nature - permettent de percevoir les hardiesses techniques, la consistance de la matière, les qualités du chromatisme, et surtout d'en saisir la poésie où la forme est à la fois couleur et lumière, et qui s'apparente étroitement à la musique. C'est là que réside le véritable message de la modernité de Giorgione.