«Évitez les pièges des hommes, dit-on sans cesse à une jeune femme ; évitez la séduction des femmes, dit-on sans cesse à un jeune homme. Est-ce le plan de la nature que l'on croit suivre, en faisant d'un sexe l'ennemi de l'autre? Ne sont-ils faits que pour se nuire? Sont-ils destinés à se fuir? Et quel serait le fruit de ces leçons, si tous les deux les prenaient à la lettre?»
Énorme succès au XVIII^e siècle, les Contes moraux sont injustement tombés dans l'oubli. Écrits dans une langue admirable, ils racontent les jeux de l'ennui et de la séduction, de la dissimulation et de la méprise, de l'illusion et de l'innocence...