C'est le plus souvent chez les amateurs que se recrutent les conteurs, tout comme les soldats se recrutent parmi les civils. Or si, d'aventure, on «découvre», de nos jours, un conteur, il écrit aussitôt un roman dont seront tirés une pièce, un film, des émissions de radio et de télévision.
Est-ce à dire que ce que Michel de Saint-Pierre appelle une «nécessité littéraire» soit près de disparaître? La question, souvent posée, trouve sa réponse dans le succès remporté par le premier concours international organisé par les plus grands
journaux et magazines du monde entier et doté, par le New York Herald Tribune et Universal Features, de cinq mille dollars de prix.
Dans chaque pays, un jury hautement qualifié avait à retenir quatre nouvelles choisies parmi des milliers d'envois anonymes. La sélection ainsi obtenue était présentée au jury international pour l'attribution des prix. Ces nouvelles, réunies sous
le titre Les 56 meilleures nouvelles (nouvelles) du monde et publiées dans cette collection, ont connu la faveur du public, faveur qui prouve de façon éloquente que nombreux sont encore les amateurs de ce genre littéraire qui exige tant de rigueur de la part des auteurs.
C'est ainsi que le deuxième concours a permis de découvrir à nouveau des œuvres de qualité, réunies dans le présent recueil. Au plaisir que l'on prendra à sa lecture s'ajoute l'intérêt des tendances littéraires de dix-huit pays qu'il exprime.
Deux fois lauréate lors du premier concours, la France figure à nouveau au palmarès en la personne d'Anne Campion, dont la nouvelle illustre admirablement l'art du conteur.