Le château des Audley fut jadis le théâtre d'un crime. Ce meurtre non élucidé est resté imprimé dans la mémoire des habitants du village comme une malédiction...
Cette fatalité pèsera-t-elle sur les différents personnages du roman ? Car il est à peu près sûr qu'un sombre destin plane sur le baron Audley et sa très belle épouse.
Effrayant et machiavélique, ce roman est à classer parmi la littérature à sensation d'Alexandre Dumas, de Wilkie Collins et de Dickens, annonçant les detective novels et les thrillers.