Atteinte en l'an 1001 par les Vikings, découverte au début du XIV^e siècle par les Basques, selon leurs dires, redécouverte enfin, historiquement cette fois, par le Portugais Gaspar Corte-Réal, en 1501, l'île de Terre- Neuve a tout de suite frappé l'imagination des navigateurs par l'énorme quantité de morues qui séjournent périodiquement sur des bancs avoisinant l'île. Ces bancs sont de hauts fonds d'une superficie presque égale à celle de la France, et représentent les vestiges d'un ancien continent effondré. Dès le début du XVI^e siècle, les armements pour Terre-Neuve furent méthodiquement organisés en Europe, ainsi que l'exploitation
de la morue salée. C'est l'histoire de ces armements, de cette pêche difficile et pénible, et des différentes techniques employées pour la conservation du poisson que Robert de Loture a décrite dans ce livre parfaitement documenté qui constitue aussi un très
curieux chapitre de l'histoire de l'homme et la mer.