«L'écrivain de ces Mémoires est ma mémoire.» On doit cette élégante formule à Casanova qui a laissé, outre son nom dans le dictionnaire des noms communs..., plusieurs tomes relatant l'histoire de sa vie. Le genre des Mémoires est plaisant, et varié. Que ces écrits nous plongent dans les secrets des grands de ce monde, qu'ils soient l'expression lyrique du «moi» ou de pures fictions, chaque fois, un individu singulier se confronte au destin collectif. Donner l'exemple, laisser une trace pour les générations futures, reconstituer l'existence d'un homme, voilà qui ne manque pas d'ambition!

Le choix des textes et l'accompagnement critique suivent trois axes : Mémoires et histoire, Mémoires et autobiographie, Mémoires et fiction. La diversité et la richesse du genre permettent un choix très vaste d'extraits commentés : d'Agrippa d'Aubigné à Marguerite Yourcenar, en passant par Saint-Simon, Casanova, Chateaubriand, Simone de Beauvoir...
Anthologie (27 textes) recommandée pour les classes de lycée. Objet d'étude : l'autobiographie.