François Donge et Eugénie (surnommée Bébé) : un couple idéal. Il dirige une tannerie avec son frère. Elle traverse l'existence avec une élégance diaphane. Hasards de la vie, les deux Donge ont épousé les deux sœurs Donneville. Les voilà réunis ce dimanche, les femmes, les maris et les enfants. Soudain, François s'arrache au bien-être dominical et s'enferme dans la salle de bains. Le médecin est appelé en urgence. Bébé a tenté d'empoisonner François, d'un sachet d'arsenic versé dans son café. Tout paraît résolu : la coupable ne nie pas et s'abandonne à la justice de bonne grâce. C'est alors que se révèlent d'autres mystères, ceux des liens entre les êtres, des espoirs déçus et des vraies culpabilités...
L'accompagnement pédagogique met au jour les sources de Georges Simenon, de La Fontaine à Mauriac. Il fait la démonstration de l'extraordinaire virtuosité de l'écrivain. Présenté comme un roman des origines, le texte permet une introduction à Freud.
Roman (XX^e siècle) recommandé pour les classes de lycée. Texte intégral.