Possédé par le désir de savoir, le docteur Faust trouve ses capacités trop étroites, trop humaines. La magie le tente : et si elle lui donnait les moyens de comprendre le monde en son entier, de dépasser les limites de la réalité ? Mais plus tentateur encore est Méphistophélès, le diable turbulent qui lui propose un pacte : son âme en échange de la possibilité illimitée d'agir. L'homme nouveau, l'homme enchaîné laisse alors ses passions se débonder. Marguerite, la femme aimée, y perd son innocence. Et Faust, entre angoisse et exaltation, vit des situations extrêmes, extrêmement fortes, extrêmement douloureuses. Diabolique, non ?

L'accompagnement critique présente la pièce, œuvre de toute une vie, dans le contexte culturel du «Sturm und Drang», le premier romantisme allemand. Outre les particularités dramaturgiques (les deux prologues, le mélange des genres, la structure musicale), sont présentés les enjeux philosophiques et esthétiques développés par Goethe. L'étude du mythe de Faust, depuis la littérature populaire allemande jusqu'à Paul Valéry, laisse entendre plusieurs voix européennes (Marlowe, Lenau, Boulgakov notamment).