Cette troisième édition d'un ouvrage vite devenu une référence couvre l'histoire de l'Europe, du congrès de La Haye au projet de traité constitutionnel. La mise à jour préserve l'angle qui a d'entrée de jeu marqué l'originalité de ce livre : non pas une histoire irénique et dictée par la nécessité d'oublier les guerres mondiales, mais la restitution de l'émergence de l'Europe à partir et à travers l'affrontement des logiques nationales, la grandeur de projets successifs, voire les qualités contingentes de quelques dirigeants visionnaires.
Il marque par là le déplacement de son objet : désormais les opinions publiques posent la question du maintien de structures nationales de décision, plus proches, mais également du renforcement de structures apparemment fragilisées par un élargissement vécu comme trop rapide. C'est la raison pour laquelle l'intitulé de l'ouvrage change, puisque au sous-titre d'origine – Histoire politique de la Communauté européenne – devenu lors de la deuxième édition Histoire politique de l'intégration européenne – se substitue désormais Histoire politique de la construction européenne.