Élégies de Chu est le premier recueil non anonyme de la littérature chinoise. Pour la première fois, un poète chinois exprime ses sentiments, et notamment la douleur liée à l’exil, à un amour déçu, en ne dissimulant rien de ses multiples états d’âme. L’émouvante authenticité du poète et sa capacité à inventer des formes nouvelles font de ce recueil une œuvre fondatrice de la poésie chinoise et un modèle pour de très nombreux auteurs, jusqu’à nos jours.

L’ouvrage se compose des trois œuvres majeures du Chu ci : Lisao, Jiuge et Yuanyou.