En décembre 1996, quelques mois après l'arrivée au pouvoir de la droite israélienne, Shimon Peres, homme d'État, artisan du processus de paix au Moyen-Orient et prix Nobel en 1994, a accordé une série d'entretiens à Robert Littell, ancien journaliste à Newsweek et aujourd'hui romancier. En une semaine de discussions intenses, les deux hommes se sont penchés sur cinquante ans d'histoire. De l'enfance de Peres (né en 1923) dans le shtetl aux débuts de l'État juif ; de l'Holocauste à l'Intifada ; des négociations secrètes avec les Palestiniens aux accords d'Oslo ; de l'assassinat de Rabin à la victoire du Likoud ; de Anouar el-Sadate à Yasser Arafat ; de De Gaulle à Mitterrand ; de Ben Gourion à Yitzhak Rabin, ces conversations passent en revue les grands événements et personnages qui ont façonné l'État d'Israël. Elles soulignent la place prépondérante de Shimon Peres dans l'histoire du Moyen-Orient.