Les récits de ce recueil se situent dans de petites villes, des lotissements de petites maisons bon marché, à la campagne, dans une station de sports d'hiver, dans un studio de télévision, dans des milieux provinciaux, et mettent en scène des personnages apparemment inoffensifs, dont on ignore bien souvent la vie intérieure. Mais on décèle derrière cette surface paisible un monde de passions qui ne se manifeste que par de petites touches. Peu à peu, on voit naître de la vie réprimée de ces êtres un épouvantable besoin d'accomplir des actes de violence. Le paysage uniforme de l'ennui quotidien devient une sorte d'enfer silencieux, ouaté, où les individus n'ont pas conscience de leur personnalité et ressentent vaguement leur esclavage sous la forme d'un malaise et d'une sensation d'oppression.