Jean Grenier a commencé d'écrire sur la peinture contemporaine à partir du moment où Albert Camus le chargea sur sa demande de faire des visites d'ateliers pour Combat, en 1944. Puis il collabora à L'Express (quotidien), à L'Œil, à Preuves (où il a une chronique régulière).
Son livre est un recueil d'études portant sur quelques grands peintres contemporains et sur des sujets qui intéressent les amateurs de peinture actuelle. Jean Grenier ne prononce pas de jugements, il se contente d'esquisser le portrait d'artistes vivants, d'analyser avec eux leur œuvre et d'en tirer des considérations personnelles.