«De 1989 à 1994, j'ai écrit chaque semaine une chronique dans le quotidien Le Monde.
Le titre, Diagonales, disait l'intention : zigzaguer au gré de l'actualité, mêler mes curiosités pour l'événement "tout court" et pour la vie culturelle, confronter faits et représentations, les faire profiter les uns des autres, comme dans la vie.
En cinq ans ans, j'ai signé plus de deux cents articles. Ce recueil en a retenu une soixantaine. Les thèmes abordés s'ordonnent d'eux-mêmes et reflètent les soucis de la période : le drame de l'ex-Yougoslavie, les dérives d'une société où la prime à l'émotionnel brouille toute raison, les années quarante avec leurs souvenirs toujours brûlants et contradictoires, la politique et ses faux-semblants.
Les sujets de consolation suivent naturellement les motifs d'angoisse : les livres, l'amour des mots et de la mer, ces deux écoles de rêve et de liberté.»