Proches de nous dans le temps, les chroniques réunies dans ce livre, et dont aucune n'est vieille de plus d'un siècle, nous transportent aux côtes du détroit de Magellan et à la Terre de Feu. Un procureur français crée une dynastie en Patagonie ; un ingénieur roumain bat monnaie dans la Terre de Feu ; des missionnaires britanniques succombent dans leurs efforts pour évangéliser les Indiens, eux-mêmes
voués à l'extinction.
Rien de plus fantastique que ces récits parfaitement réels, que l'érudition de l'auteur maintient toujours proches des documents.
Un humour parfois incroyable, une couleur exotique étrangère à toute convention, un tragique atroce se dégage de ces histoire vraies où revit tout un XIX^e siècle déjà légendaire.