Ce roman se présente sous la forme d'un journal d'un certain Aloïs Mortl, qui est commenté par un éditeur anonyme.
Aloïs Mortl, avant d'être portier de nuit à l'Hôtel de l'Agneau Noir à Munich, a rempli tour à tour les fonctions de serveur de boîte de nuit et d'employé de cirque en tournée à l'étranger. Un jour, arbitrairement, il a été choisi en haut lieu par le Colonel des Serviteurs, personnage trouble qu'il a connu autrefois sur les bancs de l'école, pour être pendant neuf mois le Compagnon du Dieu : il assistera ainsi aux intrigues de cours, aux amours d'un jeune homme avec la sotte Achuni ; il conduira enfin le Dieu jusqu'à son entrée dans l'immortalité qui se célèbre par une mise à mort sanglante et solennelle, et qui signifie, pour Aloïs lui-même, un changement total d'identité.