1799 : un général corse prend le pouvoir, un écrivain naît en Touraine. Quinze ans après la chute de l'aigle de Waterloo, Balzac prend son vol. En cent romans, il fait vivre une époque, une génération, un univers. À cette tâche immense, il se consumera. Il embrasse son temps de toute sa puissance, il écrit sans relâche, il aime sans retenue : Balzac est un prodige d'énergie. Il dépense, il se dépense. «Est un génie celui qui en tout temps peut transformer ses pensées en action.» De sa plume jaillit le siècle de Napoléon.
Gérard Gengembre entraîne le lecteur au rythme haletant des jours et des nuits de l'un des géants de la littérature française.