Lorsque François 1^er, passionné de chasse, découvre au cœur d'une vaste forêt giboyeuse un petit château bâti par les comtes de Blois, il décide de le remplacer par un somptueux édifice. Au terme d'un chantier de longue haleine, le «prince des architectes» reçoit en 1539 dans son château de Chambord l'empereur Charles Quint. Celui-ci, comme ses contemporains, est émerveillé par la démesure et le faste du lieu, par son audace architecturale qui culmine avec l'escalier à double révolution dessiné par Léonard de Vinci. Au fil des siècles, les propriétaires successifs du domaine – dont la superficie avoisine celle de Paris intramuros – le fréquentent sans s'y établir longuement, y laissant néanmoins leur marque. Propriété de l'État depuis 1930, classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1981, Chambord, après de nombreuses restaurations, a retrouvé sa grandeur, exprimant avec éclat le génie de la Renaissance.