«Qu'on le veuille ou non il n'y a qu'une méthode pour étudier le rêve. Le rêve n'est pas un état défini. Tout ce que nous pouvons repenser sous ce nom est non lui... quelle qu'en soit l'incohérence ou démence.
On ne peut même décrire cette instabilité car il faut se distinguer d'elle. Et le mal est fait.
Au lieu donc de décrire essayer de prescrire. C'est donc dans la veille que l'on peut essayer de trouver des germes de rêve.»

... L'un des quelque deux cents fragments inédits de Valéry consacrés à cette «étude» et publiés dans le présent volume, précédés de nombreux récits de ses rêves et d'essais dus à Yvon Belaval, Jean Levaillant, Nicole Celeyrette-Pietri, Judith Robinson et au docteur Julien Rouart.