Les images des Mille et Une Nuits ne sont pas là où on les attendait : venus d'Orient, ces contes nous ont été livrés comme un texte sans images. Mais, à partir du moment où le recueil est révélé à l'Europe, il entre de plain-pied dans une civilisation qui, elle, est pétrie d'images. Dès lors, des milliers de livres illustrés évoquent de par le monde la sensibilité de l'Occident par rapport à cette œuvre issue des terres d'Orient. Les images des Mille et Une Nuits envahissent l'imagination des artistes, illustrateurs, graveurs, peintres, musiciens, costumiers, metteurs en scène. Ce que nous avons tenté de suivre image après image, ce sont les traces du rêve que l'Occident a porté sur cette œuvre de la littérature universelle.