La presqu'île guérandaise constitue un monde tout à fait à part sur le littoral de Bretagne Sud. Il a été modelé par les alluvions des deux fleuves qui l'enserrent, donnant naissance à des milieux d'une extrême fragilité, celui du marais de la Grande Brière qui forme l'arrière-pays et celui des marais salants de Guérande et de Mesquer dont les mosaïques occupent les zones les plus basses. Les économies «douces» qui s'y sont développées, récolte du sel, culture des roseaux ou exploitation de la tourbe, ont permis le maintien d'une faune et d'une flore d'une exceptionnelle richesse.
En contrepoint de ces ambiances d'une grande douceur, la Grande Côte, la Riviera bauloise et la grande industrie de l'estuaire de la Loire tout proche témoignent d'une activité économique frénétique avec des secteurs de pointe comme la pêche, le tourisme balnéaire ou la construction navale.