De 1792, proclamation de la Ire République, à 1870, naissance de la IIIe République, le régime républicain s’impose progressivement et difficilement. C'est la Constitution de la IIe République qui institue la présidence et, le 10 décembre 1848, Louis-Napoléon Bonaparte est élu premier président de la République, au suffrage universel. Les pouvoirs du président, définis par la Constitution, sont au départ très infimes mais ils évoluent au fur et à mesure que les mentalités changent et des personnalités qui les façonnent jusqu’à faire du chef de l'État, avec la Ve République, le personnage politique central.

Partez à la rencontre des 22 présidents de la République qui ont gouverné la France depuis 1848. Découvrez les pouvoirs et les obligations de la fonction présidentielle mais aussi les hommes qui l'ont exercée. Chaque président fait l'objet d'un portrait riche et documenté qui nous fait connaître son action et son époque.